翻建农村老宅必须办理相关审批手续，否则可能被认定为违法建筑。合法翻建需要满足以下条件：符合宅基地使用标准、符合乡村规划、办理规划许可证和施工许可证等。具体流程包括：向村委会提出申请、乡镇政府审核、自然资源部门审批等。需要注意的是，翻建后的房屋面积不得超过规定标准，建筑层高和风格需符合当地要求。对于历史遗留的老宅，还需要先完成确权登记，再申请翻建。实践中，许多农民因不了解程序而违规翻建，导致房屋面临拆除风险。因此，在翻建前务必了解当地政策，完成所有审批手续，确保翻建行为合法合规。