继承人先于被继承人死亡，是继承纠纷中常见的突发情形。很多人存在误区：认为继承人没了，其继承份额就“消失”，或由其他继承人直接继承，其实并非如此，法律明确规定了代位继承制度，保障继承人的直系晚辈血亲权益。

根据《民法典》第1128条规定，被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。代位继承人一般只能继承被代位继承人有权继承的遗产份额。

这意味着，继承人先于被继承人死亡的，不影响遗产分配，原本属于该继承人的份额，由其子女（包括婚生、非婚生、养子女、有扶养关系的继子女）、孙子女、外孙子女等直系晚辈血亲代位继承。代位继承不受辈分限制，曾孙子女、玄孙子女均可代位。

在实践中，需注意：一是代位继承仅适用于法定继承，若被继承人立有遗嘱，且遗嘱未指定先亡继承人的份额，该部分份额按法定继承适用代位继承；二是代位继承人若存在丧失继承权的情形（如故意杀害被继承人等），其代位继承权也随之丧失，对应份额由其他法定继承人继承。

同时，若先亡继承人为唯一继承人，其代位继承人直接继承全部遗产；若有多名先亡继承人，各自的代位继承人按比例继承对应份额。法院与公证处会严格审核代位继承人的身份、继承关系，确保分配公平。